I takt med at flere lande og organisationer ønsker at beskytte børn og unge mod skadeligt internetindhold, er aldersverifikation blevet et populært politisk forslag. Det lyder umiddelbart fornuftigt: Hvorfor ikke sikre, at kun voksne får adgang til pornografi, voldeligt indhold eller spil med hasard? Problemet er bare, at teknologiske løsninger til aldersverifikation er både ineffektive og potentielt farlige – og i sidste ende kan de gøre mere skade end gavn.
Først og fremmest er det vigtigt at forstå, at de fleste nuværende alderskontroller på nettet er symbolske og lette at omgå. Når en side blot spørger “Er du over 18?”, og man skal trykke “Ja”, er det ikke en reel barriere. Krav om præcis identifikation – som f.eks. at uploade pas eller oplyse CPR-nummer – er derimod langt mere indgribende og rejser alvorlige spørgsmål om privatliv og datasikkerhed.
Mange hjemmesider, især mindre udbydere, har ikke ressourcer til at håndtere personfølsomme oplysninger på en sikker måde. Det øger risikoen for datalæk, identitetstyveri og misbrug. Er det virkelig en pris, vi vil betale for at håndhæve en ordning, som unge alligevel kan finde tekniske smutveje udenom?
Samtidig skaber aldersverifikation en barriere til vigtig information. Unge mennesker, som ønsker diskret adgang til seksualundervisning, information om mental sundhed eller støtte til LGBTQ+-identitet, risikerer at blive udelukket fra netop de sider, som kunne hjælpe dem mest. Det kan føre til isolation snarere end beskyttelse.
Derudover åbner udbredt alderskontrol døren for statslig og kommerciel overvågning. Når borgerne tvinges til at identificere sig, hver gang de vil besøge et website, nærmer vi os en digital virkelighed, hvor ytringsfrihed og anonymitet langsomt udhules.
Det betyder ikke, at vi skal give op på at beskytte børn online – men løsningen bør ikke være teknisk tvang. I stedet skal vi satse på digital dannelse, stærkere platformsansvar og dialog mellem unge, forældre og skoler. Den bedste beskyttelse mod skadeligt indhold er ikke overvågning, men oplysning.